Favoritos y revelaciones grupo por grupo
Quién parte con ventaja y qué selecciones pueden dar la sorpresa.
Con doce grupos en juego, el mapa de favoritos se amplía respecto a ediciones pasadas. La campeona Argentina, las potencias europeas y los tres anfitriones parten como cabezas de cartel, pero el formato de 48 equipos abre la puerta a más sorpresas que nunca, con selecciones modestas que pueden avanzar incluso terminando terceras de su grupo.
Entre los grandes candidatos, Argentina ha arrancado con autoridad: su 3-0 ante Argelia en el Arrowhead Stadium de Kansas City la coloca líder del grupo J y confirma su condición de favorita. Alemania, por su parte, lanzó un aviso demoledor con el 7-1 a Curazao en el NRG Stadium de Houston, el resultado más abultado de las primeras jornadas, que la sitúa al frente del grupo E.
Las potencias europeas presentan caras distintas. Inglaterra ganó un partidazo a Croacia (4-2) en el AT&T Stadium de Arlington y se perfila como aspirante en el grupo L, mientras que España firmó la sorpresa negativa de la primera jornada al empatar sin goles ante Cabo Verde en Atlanta, un tropiezo que reabre por completo su grupo H.
Entre los anfitriones, México y Estados Unidos han empezado fuertes. El conjunto mexicano suma su segundo triunfo y lidera el grupo A, mientras que Estados Unidos goleó 4-1 a Paraguay en el SoFi Stadium. Canadá, por su parte, mostró su pegada con un contundente 6-0 a Catar en el BC Place de Vancouver.
Las revelaciones también asoman. Noruega, con Haaland como referencia, goleó 4-1 a Irak en Foxborough y se postula como tapado, mientras Suecia (5-1 a Túnez) y Suiza (4-1 a Bosnia) han dejado buenas sensaciones. Y selecciones humildes como Cabo Verde o Curazao recuerdan que, en un torneo de 48 equipos, el orden y la solidez pueden valer un punto de oro.
En este repaso grupo por grupo conviene fijarse en qué selecciones llegan con ventaja por plantilla y experiencia, y cuáles pueden colarse como revelación aprovechando un cuadro más amplio y la opción de avanzar como uno de los ocho mejores terceros.
La profundidad de banquillo, la adaptación al clima y al calendario norteamericano —con desplazamientos de varios husos horarios— y la gestión de los primeros partidos serán claves para separar a los aspirantes reales de quienes se quedarán en el camino. Con tantos grupos abiertos, la pelea por cada plaza se anticipa intensa hasta la última jornada.