Así quedan las semifinales del Mundial 2026: Francia-España e Inglaterra-Argentina, cuatro gigantes por dos billetes a la final

El Mundial 2026 ha entrado en su semana decisiva y lo ha hecho sin sorpresas en la última curva. Los cuatro equipos que se disputarán la final son cuatro pesos pesados: Francia, España, Inglaterra y Argentina suman entre todos siete Copas del Mundo y reúnen a buena parte de las estrellas del planeta. No hay cenicientas en estas semifinales; hay campeonas.

El primer duelo, el martes 14 de julio, enfrenta a España y Francia. Es una reedición de la semifinal de la Eurocopa 2024, que la Roja ganó por 2-1 camino del título, y un choque entre la actual campeona de Europa y la subcampeona del mundo. La segunda semifinal, el miércoles 15, mide a Inglaterra y Argentina, un cruce cargado de historia —de México 86 a Francia 98— que ahora reúne a la campeona vigente del mundo con una Inglaterra que busca su primer título desde 1966. La final se jugará el 19 de julio en el MetLife Stadium, en el área de Nueva York.

España llega como la sensación por juego. La selección de Luis de la Fuente ha ganado sus tres eliminatorias —3-0 a Austria, 1-0 a Portugal y 2-1 a Bélgica— con un dominio abrumador del balón (llegó al 68 % de posesión ante Bélgica) y una idea reconocible. Su gran virtud, y también su aviso, es que ha tenido que resolver en el descuento: Mikel Merino marcó el gol de la victoria en el 90+1' ante Portugal y en el 88' ante Bélgica. Con la generación de Lamine Yamal y Pedri, España es candidata, pero necesita cerrar antes los partidos.

Francia es la máquina más equilibrada del torneo. Los de Didier Deschamps eliminaron a Suecia (3-0), Paraguay (1-0) y Marruecos (2-0) sin apenas conceder, y tienen en ataque al hombre del campeonato: Kylian Mbappé, colíder de la Bota de Oro con 8 goles, bien acompañado por Ousmane Dembélé (5). Subcampeona en Catar 2022, Francia mantiene el bloque y la pegada que la han llevado a tres de las últimas cuatro finales continentales o mundiales. Es, con Argentina, la gran favorita.

Argentina defiende la corona conquistada en 2022 y lo hace con el oficio de siempre y con Lionel Messi en estado de gracia. El camino ha sido durísimo: ganó a Cabo Verde (3-2) en la prórroga, remontó un 0-2 a Egipto en los últimos once minutos (3-2) y superó a Suiza (3-1) también en el tiempo extra. Messi, colíder de la Bota de Oro con 8 goles y elegido MVP en varias rondas, es de nuevo el faro de una Albiceleste que sufre pero no se cae. Su experiencia en estas instancias la convierte en una rival temible.

Inglaterra es la gran incógnita: no siempre convence, pero sigue avanzando. El equipo de Thomas Tuchel dejó atrás a RD Congo (2-1), a México (2-3, jugando media hora con diez) y a Noruega (2-1 tras la prórroga), y tiene en Jude Bellingham a su hombre decisivo —doblete ante Noruega, otro ante México— y en Harry Kane (6 goles) a un rematador de garantías. Con la espina de tantas semifinales perdidas, los Three Lions creen que este puede ser por fin su año. La batalla por la Bota de Oro, con Messi y Mbappé empatados a 8 y ambos vivos, promete un desenlace de época: podrían incluso cruzarse en la final. Antes, cuatro gigantes y solo dos billetes.