Cómo nacieron los Mundiales: Jules Rimet, la FIFA y el sueño de una Copa del Mundo
Del fútbol olímpico a la primera Copa del Mundo de 1930: la FIFA de Jules Rimet convirtió una idea audaz en el mayor torneo del planeta, que en 2026 reúne a 48 selecciones.
El torneo que en 2026 reúne a 48 selecciones en Estados Unidos, México y Canadá nació de una idea que muchos consideraron descabellada. Su origen se remonta a la fundación de la FIFA en París, en 1904, cuando siete federaciones europeas soñaron con un fútbol organizado más allá de sus fronteras. Aún faltaban 26 años para el primer Mundial.
El germen fue el fútbol olímpico. Bajo el paraguas del Comité Olímpico, los torneos de 1908, 1920, 1924 y 1928 demostraron el tirón popular del fútbol de selecciones. Uruguay, campeón olímpico en Ámsterdam 1928 y en París 1924, deslumbró a Europa con su juego y encendió la ambición de organizar una competición propia, abierta también a los profesionales que los Juegos vetaban.
El gran impulsor fue Jules Rimet, presidente de la FIFA entre 1921 y 1954. Convencido de que el fútbol podía unir a los pueblos, empujó la creación de un campeonato mundial independiente. El 28 de mayo de 1928, el Congreso de la FIFA reunido en Ámsterdam aprobó la idea: habría Copa del Mundo, y la primera se jugaría en 1930.
La sede recayó en Uruguay por méritos propios. Era el vigente bicampeón olímpico, celebraba el centenario de su primera Constitución y se ofreció a costear todos los gastos de los equipos y a levantar un estadio nuevo, el Centenario, para la ocasión. Aun así, la distancia pasó factura: la larga travesía en barco disuadió a buena parte de Europa, y solo cuatro selecciones del continente —Francia, Bélgica, Rumanía y Yugoslavia— cruzaron el Atlántico. En total participaron 13 equipos, sin fase de clasificación.
El 13 de julio de 1930 rodó el balón. El francés Lucien Laurent marcó el primer gol de la historia de los Mundiales, y el 30 de julio Uruguay se coronó campeón al vencer 4-2 a Argentina ante casi 70.000 espectadores en el Centenario. El sueño de Rimet se había hecho realidad.
En 1946, en reconocimiento a su figura, el trofeo pasó a llamarse Copa Jules Rimet. De aquellos 13 equipos y dos balones distintos en la final se ha llegado a un torneo de 48 selecciones y alcance planetario. La semilla plantada en 1904 y germinada en 1930 es hoy el acontecimiento deportivo más seguido del mundo.
Fuente: Wikipedia (Jules Rimet; FIFA; 1930 FIFA World Cup; History of the FIFA World Cup).