El otro Mundial: España debuta en la Copa del Mundo de Fútbol Unificado de Special Olympics en París

Hay estrenos que se llevan escritos en la piel mucho antes de pisar el césped. En un vestuario de París, dieciséis camisetas rojas con las siglas ESP esperan colgadas, cada una con su dorsal y, encima, el nombre de quien la vestirá. Detrás de cada número hay una historia de esfuerzo, de entrenamientos compartidos y de un sueño que hoy deja de serlo: por primera vez, la selección española de Special Olympics juega la Copa del Mundo de Fútbol Unificado. Y lo hace en casa de Europa, en la capital francesa.

El equipo lo forman dieciséis deportistas con y sin discapacidad intelectual llegados de Castilla y León, Castilla-La Mancha, Aragón, Cataluña y Madrid. Distintas ciudades, distintos acentos y una misma bandera cosida al pecho. La competición, organizada por Special Olympics International y Special Olympics Francia, reúne en París a 24 selecciones —12 masculinas y 12 femeninas— procedentes de todo el mundo. Es su tercera edición y la primera que se disputa en Europa, tras haber pasado por Chicago en 2018 y Detroit en 2022. Los partidos se juegan desde hoy hasta el sábado 11 de julio.

España queda encuadrada en el Grupo B y tiene marcadas tres citas en el calendario: India el martes 7, Libia el miércoles 8 y Ecuador el jueves 9. Tras esa primera fase, los equipos se reparten en distintas divisiones competitivas en función de los resultados y del nivel mostrado sobre el terreno de juego, de modo que todos siguen jugando y midiéndose con rivales de su mismo tono. La gran final se disputará el sábado 11.

«Esta va a ser una semana histórica para Special Olympics España. Nuestra selección representa todo lo que defendemos como organización: la inclusión, el esfuerzo, el compañerismo y el deporte como motor de cambio. Estamos muy orgullosos de ver a nuestros deportistas representar a España en una cita de esta magnitud», resume Miguel Sagarra, presidente de Special Olympics España.

Desde el banquillo, el entrenador David Falcón pone el foco en el trabajo de meses: «El equipo llega muy preparado a esta competición. Después de toda la preparación, los jugadores han demostrado un gran compromiso y una evolución constante. Estamos listos para afrontar este reto con confianza e ilusión».

Los que mejor lo cuentan, sin embargo, son ellos. «Estamos muy orgullosos de poder representar a España. Va a ser una experiencia única y queremos disfrutarla juntos. Vamos a dar lo mejor de nosotros dentro y fuera del campo», dice Sergio Viñas, deportista y cocapitán del equipo. A su lado, Omar Sánchez, deportista unificado y también cocapitán, añade una frase que resume el porqué de todo esto: «Llegamos a París con ganas de competir, aprender y demostrar lo que personas con y sin discapacidad pueden conseguir trabajando juntas».

Esa última idea es el corazón del torneo. La Copa del Mundo de Fútbol Unificado se juega bajo el modelo Unified Sports, que permite competir en un mismo equipo a deportistas con y sin discapacidad intelectual. No es un gesto simbólico: mediante el principio de participación significativa se garantiza que todos los integrantes tengan un papel relevante en el juego. En la competición masculina, cada selección la componen 16 jugadores y, sobre el campo, coinciden a la vez 6 deportistas con discapacidad intelectual y 5 deportistas unificados. Once futbolistas, una sola idea de equipo.

En el capítulo de la equipación, España estrena padrino. Decathlon España, proveedor oficial de ropa y material deportivo de Special Olympics España, viste por primera vez a la selección que representa al país en una competición internacional de fútbol unificado. Una colaboración con la que ambas partes refuerzan un compromiso compartido: que el deporte sea de verdad para todas las personas.

La selección que hace historia en París está integrada por Ismael Collantes, Santiago Martínez, Adrián Pablo y Omar Sánchez (Castilla y León); Miguel García y Hugo Muñoz (Castilla-La Mancha); Carlos Camín, Víctor Blasco, Jorge Díaz, Sergio Viñas, Iván Terreros y Juan José Marín (Aragón); Didac Montalbán, Héctor Montalbán y David Naranjo (Cataluña); y Guillermo Oliver Moraleda (Madrid). Al frente del banquillo, los entrenadores David Falcón (Aragón) y Alberto Mateos (Castilla y León).

Special Olympics España es una organización sin ánimo de lucro que promueve la inclusión de las personas con discapacidad intelectual a través del deporte. Con programas deportivos durante todo el año, facilita el acceso a entrenamientos y a competiciones regionales, nacionales e internacionales para miles de deportistas. Reconocida por el Consejo Superior de Deportes y miembro del Comité Paralímpico Español, está presente en las 17 comunidades autónomas, así como en Ceuta y Melilla. Hoy reúne a más de 20.000 participantes y cuenta con más de 5.000 entrenadores y voluntarios que hacen posible la práctica de más de 30 modalidades deportivas.

Así que, mientras el Mundial de la FIFA aprieta en sus cuartos de final, en París se juega otro Mundial que merece la misma atención y el mismo aplauso. El de dieciséis jugadores que, con la camiseta ESP recién estrenada, salen a demostrar que el fútbol es más grande cuando cabemos todos. Suerte, España.

Fuente: nota de prensa de Special Olympics España (gabinete de comunicación AcentoenlaCé).