España-Argentina, la final soñada del Mundial 2026: campeona de Europa contra campeona del mundo, el toque de la Roja frente al oficio de Messi

El Mundial 2026, el primero con 48 selecciones, ya tiene su final, y no puede ser más grande: España y Argentina se verán las caras el 19 de julio en el MetLife Stadium, en el área de Nueva York, para decidir quién levanta el trofeo. Es el choque entre la campeona de Europa y la campeona del mundo, entre la selección de mejor juego del torneo y la que mejor sabe ganar estos partidos. Una final de autor.

España llega como la sensación futbolística del campeonato. El equipo de Luis de la Fuente ha ganado sus cuatro eliminatorias —3-0 a Austria, 1-0 a Portugal, 2-1 a Bélgica y 2-0 a Francia— sin perder un solo partido y con una identidad reconocible: dominio del balón, presión alta y una posesión que en algunos duelos ha rozado el 68 %. Su gran virtud ha sido la paciencia y el gol en los momentos clave. Durante el torneo, Mikel Merino apareció como héroe en el descuento ante Portugal (90+1') y Bélgica (88'), y en semifinales fueron Oyarzabal, de penalti, y Pedro Porro quienes tumbaron a Francia. Con la generación de Lamine Yamal y Pedri en la creación, Rodri como faro del medio y Unai Simón seguro bajo palos, la Roja es un bloque sin fisuras que busca su primera estrella mundial desde Sudáfrica 2010.

Argentina, en cambio, es el campeón que sabe sufrir. La Albiceleste de Lionel Scaloni ha firmado un camino durísimo: ganó a Cabo Verde (3-2) en la prórroga, remontó un 0-2 a Egipto en los últimos once minutos (3-2), superó a Suiza (3-1) en el tiempo extra jugando media hora con diez y, en semifinales, dio la vuelta a un 0-1 ante Inglaterra en los últimos cinco minutos (2-1) con dos asistencias de Messi. Ninguna de sus victorias en la fase final ha sido plácida, y sin embargo ahí está, en la final, defendiendo la corona de Catar 2022. Su fortaleza no es el fútbol brillante de otras épocas, sino una resiliencia descomunal, un vestuario campeón y, sobre todo, un Lionel Messi que a sus años sigue decidiendo. El capitán llega a la final con ocho goles y ha sido MVP en varias rondas.

La comparativa entre ambas deja un contraste fascinante. España ha basado su torneo en el control: pocos goles encajados, muchísima posesión y superioridad en casi todos los registros de juego. Argentina ha vivido de la eficacia y del carácter: ha necesitado prórrogas y remontadas, ha sufrido atrás, pero ha marcado siempre en el momento justo. La Roja querrá el balón y encerrar a la Albiceleste en su campo; Argentina, cómoda sin la pelota, buscará a Messi entre líneas y las llegadas de Julián Álvarez, Lautaro Martínez y Enzo Fernández, decisivos en las últimas rondas. El duelo en el centro del campo —Rodri, Pedri y Fabián frente a Mac Allister, Enzo y De Paul— puede marcar el partido.

Hay también un pulso individual que sobrevuela la final. En la carrera por el Botín de Oro, Kylian Mbappé se ha escapado en cabeza con diez goles tras su doblete en el partido por el tercer puesto, y Messi (8) necesitaría un partidazo —al menos tres goles— para arrebatarle el trofeo en la última jornada. Enfrente, España no depende de un solo nombre: su amenaza es coral, repartida entre Oyarzabal, Yamal, Olmo, Merino y un Porro en racha. Es, en el fondo, el eterno debate del fútbol: el genio individual contra el colectivo perfecto.

Sea cual sea el desenlace, la historia está servida. Si gana Argentina, revalidará el título y coronará la era de Messi con un segundo Mundial consecutivo, algo que no se logra desde el Brasil de 1962. Si gana España, sumará su segunda estrella y confirmará a esta generación como la mejor de su historia, capaz de encadenar Eurocopa y Mundial. El 19 de julio, en Nueva York, el fútbol tendrá una final a la altura del torneo. Puedes seguir el cuadro completo, los horarios y toda la actualidad en nuestra página de eliminatorias.