Los Mundiales que nunca se jugaron: 1942 y 1946
La Segunda Guerra Mundial dejó al fútbol sin Copa del Mundo durante 12 años. Y un dirigente italiano escondió el trofeo bajo su cama para salvarlo de los nazis.
Entre el Mundial de Francia 1938 y el de Brasil 1950 hay un vacío de doce años. La razón: las ediciones de 1942 y 1946 nunca se disputaron, canceladas por la Segunda Guerra Mundial.
Antes del conflicto había habido interés por organizar la cita de 1942 —Alemania y Brasil llegaron a mostrar su candidatura—, pero nunca se eligió sede. La invasión de Polonia, en septiembre de 1939, desató la guerra y sepultó cualquier plan futbolístico. Para 1946, con Europa devastada, tampoco hubo torneo.
En medio de aquel paréntesis, el trofeo vivió su propia odisea. Como Italia era la campeona vigente (había ganado en 1934 y 1938), custodiaba la Copa Jules Rimet. Para evitar que los nazis se apoderaran de ella, el dirigente italiano Ottorino Barassi la sacó en secreto de un banco de Roma y la escondió en una caja de zapatos debajo de su cama. Así sobrevivió el trofeo a la guerra.
Al frente de la FIFA seguía Jules Rimet, su presidente durante 33 años e impulsor del primer Mundial de 1930, al que —cuenta la historia— viajó con el trofeo en su equipaje.
El fútbol tuvo que esperar hasta 1950 para reencontrarse con su gran torneo. Aquella pausa forzada es el único paréntesis de la historia de la Copa del Mundo, un recordatorio de cómo la guerra lo detuvo todo, también el deporte.
Fuente: Wikipedia (History of the FIFA World Cup; FIFA World Cup Trophy; Ottorino Barassi; Jules Rimet).