Previa de los cuartos: los cuatro máximos goleadores siguen vivos, Haaland-Kane frente a frente y Francia-Marruecos reedita la semifinal de Catar

El Mundial 2026 llega a su semana grande. Con los octavos ya en el retrovisor, ocho selecciones se juegan del 9 al 12 de julio el pase a unas semifinales que empiezan a oler a título. Cuatro partidos a vida o muerte, sin margen para el error, con un cartel de estrellas que promete fuegos artificiales. Y un dato para enmarcar: los cuatro máximos goleadores del torneo siguen vivos, cada uno tirando de su selección.

Abre el turno el jueves 9 de julio, en el Gillette Stadium de Boston, un partidazo con historia reciente: Francia-Marruecos. Es la reedición de la semifinal de Catar 2022, que ganaron los galos (2-0) camino de la final. Kylian Mbappé llega lanzado —siete goles, empatado en cabeza— y Francia, que goleó a Suecia en dieciseisavos, parte como favorita. Pero Marruecos vuelve a ser la gran sorpresa del cuadro: eliminó a Países Bajos en dieciseisavos y goleó a Canadá (0-3) en octavos, y sueña con repetir la gesta ante los mismos verdugos de hace cuatro años.

El viernes 10, en el SoFi Stadium de Los Ángeles, España-Bélgica mide a dos candidatas en forma. España llega crecida tras ganar el derbi ibérico a Portugal (1-0) con un gol de Merino en el descuento, y Bélgica, tras arrollar a Estados Unidos (1-4) con un doblete de De Ketelaere, es una de las máquinas ofensivas del torneo. Es, quizá, el único cuarto sin uno de los cuatro pichichis, pero también el que enfrenta a dos bloques con más fútbol.

El sábado 11, en el Hard Rock Stadium de Miami, se juega el duelo de goleadores: Noruega-Inglaterra pone frente a frente a Erling Haaland (7 goles) y a Harry Kane (6), los dos '9' más determinantes de la ronda. Noruega es la revelación: eliminó nada menos que a Brasil (2-1) con un doblete de Haaland, y ahora se cruza con una Inglaterra que superó a México (3-2) con diez y un doblete de Bellingham. Gane quien gane, uno de los grandes cañoneros dirá adiós.

Y cierra el cuadro, en la madrugada del domingo 12 de julio, Argentina-Suiza. La campeona del mundo llega tocada de orgullo tras remontar un 0-2 a Egipto en el descuento, con un Messi que sigue liderando el goleo (7 tantos) pese a fallar un penalti. Enfrente, una Suiza correosa y fría que dejó fuera a Colombia en la tanda de penaltis (0-0, 4-3) apoyada en su portero Kobel. Argentina es favorita, pero los helvéticos han demostrado que no hay quien los mueva del guion.

En la pelea por el Botín de Oro, el póker de artilleros no puede estar más apretado: Messi, Haaland y Mbappé comparten liderato con siete goles, y Kane acecha con seis. Que los cuatro sigan vivos —y repartidos en tres de los cuatro cuartos— convierte esta ronda en una final anticipada también para el trofeo de máximo goleador. Puedes seguir el cuadro completo, los horarios y su evolución en nuestra página de eliminatorias.