Se cierran los dieciseisavos: Alemania y Países Bajos, fuera; Messi manda en el goleo y así quedan los octavos

Los dieciseisavos de final del Mundial 2026 han bajado el telón y han dejado un cuadro de octavos con sabor a sorpresa. Dos gigantes europeos, Alemania y Países Bajos, se quedaron en la primera eliminatoria; Egipto firmó una gesta histórica; y la debutante Cabo Verde estuvo a punto de tumbar a la campeona del mundo. Con los dieciséis partidos ya disputados, estos son los ocho cruces que decidirán a los cuartofinalistas.

El batacazo de la ronda lo protagonizó Alemania, eliminada por Paraguay en los penaltis (1-1, 4-3 en la tanda) tras no poder con una Albirroja pletórica. En la misma sesión de lanzamientos, Marruecos dejó fuera a Países Bajos (1-1, 3-2) y repitió el guion que ya firmó en Catar 2022. Croacia, subcampeona en 2018, dijo adiós ante Portugal (2-1, con gol de Gonçalo Ramos en el minuto 90), y Egipto tumbó a Australia también desde los once metros (1-1, 4-2) para meterse por primera vez en su historia en los octavos de un Mundial. La otra cara fueron los debutantes de Cabo Verde, que forzaron la prórroga ante Argentina y solo se rindieron por un autogol.

Entre los favoritos, las victorias más contundentes llevaron sello latino y galo: Francia goleó a Suecia (3-0) y España hizo lo propio con Austria (3-0, doblete de Oyarzabal). Brasil sufrió más de la cuenta ante Japón (2-1), México superó a Ecuador (2-0), Inglaterra a RD Congo (2-1) y Bélgica firmó un vibrante 3-2 ante Senegal. Argentina necesitó la prórroga para doblegar a Cabo Verde (3-2), con Messi de nuevo decisivo. Completaron el cuadro Canadá (1-0 a Sudáfrica), Noruega (2-1 a Costa de Marfil), Suiza (2-0 a Argelia), Estados Unidos (2-0 a Bosnia) y Colombia (1-0 a Ghana).

El cuadro de octavos, que se disputa entre el 4 y el 7 de julio, depara duelos de altísimo voltaje. El plato fuerte es el derbi ibérico Portugal-España, un clásico peninsular por un puesto en cuartos. Los abren Canadá-Marruecos y Paraguay-Francia; siguen Brasil-Noruega —que enfrenta a Vinícius con Haaland—, México-Inglaterra y Estados Unidos-Bélgica; y los cierran Argentina-Egipto, que pone a Messi ante la sorpresa faraónica, y Suiza-Colombia. Ocho partidos, ocho billetes para los cuartos en juego.

En la carrera por el Botín de Oro, Lionel Messi se ha destacado en solitario con siete goles tras su tanto a Cabo Verde. Le sigue Kylian Mbappé (6), y por detrás Erling Haaland y Harry Kane, ambos con cinco. Con cuatro aparecen Ousmane Dembélé, Mikel Oyarzabal, Vinícius Júnior e Ismaïla Sarr, si bien este último ya está eliminado con Senegal. El dato más goloso: los cuatro máximos artilleros del torneo —Messi, Mbappé, Haaland y Kane— siguen vivos y prometen guerra en la fase decisiva.

Con los grandes ya depurados y algún gigante inesperadamente fuera, el Mundial 2026 entra en su tramo más exigente: el del partido único, donde un error se paga carísimo y no hay margen para la recuperación. Puedes seguir el cuadro completo, los horarios y su evolución en nuestra página de eliminatorias.