El adiós de una generación: los veteranos que jugaron su último Mundial en 2026
El Mundial 2026 fue también una despedida. Nombres que han marcado dos décadas de fútbol —Cristiano Ronaldo y Luka Modrić, ambos con 40 años, Manuel Neuer con 39, o Guillermo Ochoa, ya retirado— disputaron con toda probabilidad su última Copa del Mundo. Repasamos el adiós de una generación irrepetible.
Todo Mundial corona a una nueva generación, pero también despide a la anterior. El de 2026, el primero con 48 selecciones, fue probablemente la última gran cita de varios futbolistas que han marcado el fútbol de las dos últimas décadas y cuyo nombre ya es historia del deporte.
Cristiano Ronaldo, a sus 40 años, disputó su sexto y con toda probabilidad último Mundial con Portugal, que se despidió en octavos ante la España campeona. A la misma edad, Luka Modrić cerró su ciclo mundialista con Croacia, siempre elegante en el centro del campo. Manuel Neuer, con 39, volvió a defender la portería de Alemania, que cayó en una sorprendente tanda de penaltis ante Paraguay en los dieciseisavos. Y Guillermo Ochoa, tras jugar su sexto Mundial con México, anunció directamente su retiro del fútbol.
Son perfiles distintos —un goleador insaciable, un maestro del pase, dos porteros de época— pero comparten algo: la longevidad de los elegidos y la sensación de que con ellos se va una forma de entender el fútbol. Muchos de ellos afrontaron el torneo sabiendo que era una despedida, y lo vivieron con la emoción de quien cierra un capítulo irrepetible.
El relevo ya está en marcha —Lamine Yamal, Pau Cubarsí, Jude Bellingham y tantos otros tomaron el testigo en este mismo Mundial—, pero conviene detenerse a agradecer a quienes durante veinte años nos hicieron disfrutar. Consulta las fichas y las edades de los protagonistas del torneo en nuestra web.